很难说做出了题材与表达上的突破，只是相比口号僵化与形象刻板的同类型主旋律，做到了人物层面的巩固。在双雄对峙的作用下人物的矛盾与心理历程变得有迹可循，李幼斌与李雪健塑造也都成就了角色层面的可爱，足够令人印象深刻。不论是大场面的集体劳动、黄沙点兵，还是用算盘打出的数学推论都是前辈以信念徒手创造的奇迹，这一点无论放在历史还是作品本身都足以令人心生敬畏，更不要说那些被隐藏在无名角落的无数个真实的陆光达与冯石。只不过当跳出历史情怀与创作背景，回望那些为集体利益被迫割舍下的个人幸福、那些被淹没的青春，他们又何曾被给予过另一种选择，同一副面孔的他们是否也成为了某种前进的代价。被放弃的妻子与毫无头绪的战士在镜头下所遭遇的一切如此理所当然，而透过「应该与必须」所能看到在历史与创作层面的反思远比影片本身多得多。